無節材は、木を育てる際にとても人の手がかかります。しかし、手をかけさえすれば必ず「無節」になるというわけではありません。人が手間ひまかけて育てたうえに、人智が及ばない、自然が創り出す芸術。だからこそ無節材は、昔から希少価値の高い高級材として扱われてきました。

無節材の中で最も希少性が高いのが四方無地（4面とも節がない）、続いて三方無地（3面に節がない）、かね無地（2面に節がない）、一面無地となります。

節を基準とした等級付けでは、最上ランクに位置する『無節材』は仏間や応接間、玄関など、人の目に多く触れる場所に使われることが多く、節のある木材より強度や耐水性に優れていると言われています。

無節の次に高級とされるのが、上小節（じょうこぶし）と呼ばれる、小さな節のある木材です。

節の大きさは直径6mm程度で、あまり目立ちません。

上小節の次のランクが、小節（こぶし）と呼ばれる、直径20mmくらいまでの節をもった木材です。

小節の詰節は、死に節・抜け節だった節の部分に機械で穴を開け、穴と同じ大きさの「埋め木」を使って補修します。

これは、死に節・抜け節の部分はあまり見た目も良くないだけでなく、節が木本体から外れて落ちてしまう可能性があるからです。

一番下のランクが、節あり（一等）と呼ばれる木材です。

小節同様に埋め木をしますが、小節より大きな生き節や詰め節が多くあります。

等級としては最も低いものですはありますが、構造材や下地材、ウォークインクローゼットなど、人目に触れにくい場所や隠れた場所、子供部屋などで活躍します。